De uma região com elevados padrões de sustentabilidade ambiental e energética
Um território de excelência ambiental
A excelência do ambiente natural do Alto Minho é uma das suas caraterísticas mais marcantes:
Quatro áreas protegidas:
- O Parque Nacional da Peneda-Gerês, o único parque nacional de Portugal, com mais de 70 mil hectares de território protegido, classificado pela Unesco como Reserva Mundial da Biosfera, juntamente com Parque do Xurés, na Galiza.
- A Paisagem Protegida das Lagoas de Bertiandos e S. Pedro de Arcos, em Ponte de Lima, que faz parte da Reserva Ecológica Nacional, incluída na Rede Natura 2000.
- A Paisagem Protegida do Corno de Bico, em Paredes de Coura, com uma área de cerca de 2.175 hectares.
- O Parque Natural do Litoral Norte, que se estende ao longo de 16 km de costa, entre a foz do rio Neiva e a zona sul da Apúlia, em Esposende.
Cinco Sítios de Importância Comunitária (SICs), no âmbito da Rede NATURA 2000 (SIC), classificados ao abrigo da Diretiva "Habitats”:
- Rio Minho (PTCON0019);
- Rio Lima (PTCON0020);
- Corno do Bico (PTCON0040);
- Serras da Peneda e Gerês (PTCON0001);
- Serra d’Arga (PTCON0039).
Duas Zonas de Proteção Especial (ZPE), no âmbito da Rede NATURA 2000 (SIC), classificadas ao abrigo da Diretiva "Aves”:
- Estuários dos rios Minho e Coura (PTZPE0001). Em janeiro de 2026, foi oficializado um novo regime jurídico, classificando o rio Minho como Zona Especial de Conservação (ZEC), abrangendo também a Zona de Proteção Especial (ZPE) Estuários dos Rios Minho e Coura. O novo regulamento, publicado em Diário da República, reforça a conservação da biodiversidade na região, garantindo a proteção dos recursos naturais e paisagísticos;
- Serra do Gerês (PTZPE0002).
O Geoparque do Litoral de Viana do Castelo, um projeto baseado na conservação de sítios geológicos de relevante importância e inegável beleza, com evidente interesse histórico-cultural e biodiversidade. De entre os 36 geossítios inventariados, caracterizados e avaliados na área do geoparque (320 km2), destacam-se cinco, na zona costeira, cuja excecionalidade científica dos elementos geológicos preservados, permitiu a sua classificação como Monumentos Naturais. O projeto Geoparque Litoral e as ações de classificação já concluídas, foram galardoados pelo Prémio Geoconservação ProGEO 2016.
O Alto Minho foi a primeira NUTS III de Portugal a ter o galardão da Carta Europeia de Turismo Sustentável - CETS. A CETS do Alto Minho integra o território constituído pelos concelhos de Caminha, Paredes de Coura, Ponte de Lima, Monção, Valença, Viana do Castelo e Vila Nova de Cerveira, abrangendo um conjunto de oito áreas protegidas e classificadas (a Paisagem Protegida do Corno do Bico; a Paisagem Protegida das Lagoas de Bertiandos e de São Pedro d’Arcos; os Sítios da Rede Natura 2000 do Litoral Norte, dos rios Minho e Lima, da Serra de Arga e do Corno do Bico; e a Zona de Proteção Especial da Rede Natura 2000 Estuários dos Rios Minho e Coura).
Os municípios de Arcos de Valdevez, Melgaço e Ponte da Barca já possuem o galardão CETS desde 2002, através da candidatura do Parque Nacional da Peneda Gerês – PNPG, que foi coordenada pela ADERE-PG e que foi objeto de renovação.
A CETS é um galardão outorgado pela Federação Europeia de Parques Nacionais e Naturais – EUROPARC aos espaços protegidos ou classificados que se comprometem a desenvolver um turismo de qualidade, promotor da atividade económica, respeitoso e compatível com a conservação do meio ambiente e o bem-estar da população local.
Bons níveis de atendimento no que respeita a infraestruturas urbanísticas, nomeadamente, em termos de abastecimento de água, tratamento de águas residuais e recolha e deposição de resíduos.
Forte aposta na sustentabilidade energética
Todos os municípios do Alto Minho integram voluntariamente a iniciativa da Comissão Europeia "Pacto de Autarcas”, comprometendo-se a aumentar a eficiência energética e a utilização de fontes de energia renováveis no respetivo território, de forma a diminuir as emissões de dióxido de carbono. Dando cumprimento aos compromissos assumidos no ato de adesão àquela iniciativa europeia, os municípios do Alto Minho elaboraram, com a colaboração da AREA Alto Minho (Agência Regional de Energia e Ambiente do Alto Minho), um inventário de referência das emissões e, com base neste, definiram e estão a implementar um plano de ação em matéria de energia sustentável.