O adro da Capela das Almas, em Viana do Castelo, funcionou como cemitério até finais do século XIX

Sabia que...

… O adro da Capela das Almas, em Viana do Castelo, funcionou como cemitério até finais do século XIX. No âmbito da reabilitação deste velho templo foram encontradas várias sepulturas. A maior parte das ossadas ali existentes foi transferida para o cemitério municipal, mas ali ficaram, ainda, outros restos mortais e lajedo que, aos poucos, têm vindo a ser encontrados.

A Capela das Almas, construída provavelmente no século XIII, foi também a primeira igreja matriz de Viana, na altura com a designação de Igreja Paroquial de S. Salvador das Almas, até à construção da atual Sé Catedral dentro do perímetro amuralhado em meados do século XV. Da primitiva igreja românica restam apenas alguns vestígios na fachada sul da capela-mor, nomeadamente um arcossólio. No início do século XVIIII a igreja encontrava-se arruinada e foi reconstruída com a atual configuração.

O que atualmente é a Igreja das Almas foi outrora a matriz de Viana. Quando no século XIII as muralhas foram erigidas, esta Igreja – que lhes ficava de fora – era a principal igreja da Vila.

Apesar da sua importância, e de ter associada a si uma Colegiada, o facto de ficar extramuros condenou-a a um papel secundário. Em sua substituição, na qualidade de igreja matriz, foi edificada a atual Sé Catedral.

No entanto, o velho templo continuou em funções e no seu cemitério se enterrou gente até finais do século XIX. Daí lhe adveio o nome de Capela das Almas...

Porém o culto não teve a regularidade do cemitério: nos inícios do século XVIII estaria o templo em ruínas, e a sua restauração foi realizada em estilo tardo-barroco, destoando do nome que já então o povo lhe dava: a “matriz velha”.