Parque Nacional da Peneda-Gerês

É o único parque nacional do país, característica que, por si só, o eleva entre os demais, além de ter sido classificado como Reserva Mundial da Biosfera, pela UNESCO. São mais de 70 mil hectares de área dispersa pelo Norte de Portugal, nomeadamente pelos municípios de Arcos de Valdevez, Montalegre, Ponte da Barca, Terras de Bouro e Melgaço. Apenas uma pequena parcela dos milhares de hectares do Parque Nacional da Peneda-Gerês (PNPG) pertence ao Estado, mas ainda assim é o único a arrecadar ao nível mais elevado de classificação de áreas protegidas. 

Criado pelo Decreto-Lei n.º 187/71 de 8 de Maio com o objetivo de "possibilitar no meio ambiente da Peneda-Gerês a realização de um planeamento científico a longo prazo, valorizando o homem e recursos naturais existentes, tendo em vista finalidades educativas, turísticas e científicas”, o PNPG pretende proteger uma vasta região montanhosa, mantendo uma rede de reservas ecológicas de alto nível nacional e internacional.

O Parque Nacional engloba as serras do Gerês, Peneda e Amarela, todas elas com cota superior a 1.500 metros de altitude envoltas por escarpas graníticas que tornam aquela paisagem única. Grande parte das serras foi humanizada, havendo vestígios da intervenção humana desde o Neolítico. Atualmente, o território do Parque regista 114 aldeamentos onde residem pouco mais de dez mil pessoas, sobretudo mulheres e idosos que se ocupam da agricultura, da pastorícia e da pecuária.

O PNPG, sendo um prolongamento da cadeia montanhosa Cantábrica (a maior cadeia montanhosa da Península Ibérica, excepto os Pirinéus), tem uma grande diversidade de relevo, com variações bruscas de altitude e, por consequência, com vales muito encaixados. São características desta região os bosques de carvalho-alvarinho (predominantes nas baixas altitudes e vales quentes e abrigados) e o bosque do carvalho negral (de características montanhosas). Medronheiros, bétulas, gilbadeiras, azevinho, vidoeiro e arando são outros dos exemplos fortes da flora que pode ser encontrada neste Parque. No que toca à fauna, destacam-se a cabra do Gerês, os garranos selvagens, a marta, a salamandra lusitana e o lobo ibérico, atualmente em risco de extinção. 

Mais informações em:

ADERE Peneda-Gerês (http://www.adere-pg.pt/) 

ICNF - Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (http://www.icnf.pt/portal/turnatur/visit-ap/pnpg)